南宋理宗嘉熙年间，湘乡焙塘(今娄底市娄星区杉山镇田湾村)有一童子，名曰贺德英(1238-1252)，七岁会诗文。十二岁时，其父因讼案被湘乡衙关押，即赴县请求考试，以赎父罪。县丞赵某以《诗经》、《春秋》、《论语》、《孟子》命题，令其作论、策、诗、赋各一章，他提笔就写，四题皆毕，诗题名《圣小儿》：“英秀钟和岳，生来号圣儿。虽然年尚小，不待学而知。博古通今识，超群迈世姿。浩然食牛气，非若聚鱼嬉。祖莹耽书日，甘罗入相时。看看头角长，身到凤凰池。”赵县丞非常惊奇，当即设宴款待。时值傍晚，天微雪，又令其作诗，他即赋道：“谁剪银河水，飞花出汉霾，月明人竟往，踏破水晶街。”

　　县官推荐贺到潭洲。潭洲知州邓炯又举荐他入京参加淳祐十年(1250)的神童试。宋理宗赵昀面试于紫宸殿。三场考试均名列第一，朝官携他向皇帝谢恩时，理宗正在观赏《猿猴献果》画，令他作诗，他随即吟诵。诗中“易描通臂状，难写断肠声”等句，深受理宗赞赏，即赐金花锦绣，并对联一首：“惊厥人家惊天地，湖南童子破天荒。”

　　贺衣锦还乡，县官未开正门迎接，他即题诗于壁：“昆明池水跃金鳞，怒目扬鳍不露身，想是龙门曾点额，至今羞见钓螯人”，表现他踌躇满志，讥讽县官不学无术。

　　贺于淳祐十二年(1252)夭殇，年十四岁，葬于现娄底市娄星区涟滨乡民福村豹洞边。遗作诗三首，选入《沅湘耆旧集》。旧《湘乡县志》有传，《中国人名大辞典》有记载，邑人为入祀乡贤祠，并在湘乡县城建状元坊。故娄底市郊留下神童湾的地名。1985年市区建“神童”塑像。